در بین اشکال متفاوتی که اتمها می‌توانند با هم بگیرند حالتی که هسته اتمها در نزدیکترین وضعیت به هم باشند به آنها مولکول می‌گویند.

آنچه باید بدان تکیه کنیم اینست که مولکول دارای ثبات معینی است.شکل نمی‌تواند تغییر کند مگر آنکه مقدار بخصوص انرژی به آن داده شود.با این مقدار انرژی وضعیت مولکول به سطح بالاتری خواهد رفت و این انرژی باید از خارج به آن اضافه شود.مقدار انرژی داده شده ثبات مولکول را تعیین می‌کند.ثبات مولکول بستگی به درجه حرارت آنها دارد.

فرض کنیم که سیستم ما در حالت پائین‌ترین سطح انرژی باشد (273ـ درجه کلوین). برای حرکت به سطح بالاتر انرژی مقدار معینی انرژی لازم است.بهترین راه تأمین آن این است که آن را گرم کنیم، اگر آن را در محیطی با درجه بالاتر قرار دهیم به مولکول‌ها اجازه داده‌ایم که سطح خود را عوض کنند حرکتی که موجب حرارت می‌شود یا نشان‌دهنده حرارت در اتمهاست یک حرکت نامنظم است بنابراین نمی‌توان به یک میزان حرارت به همه اتمها و مولکولها یک زمان برسد پس شانس مولکولهای مختلف در دریافت این انرژی متفاوت است.