این فصل درک اساسی از چرایی، چطور و چگونگی مدلسازی شایستگی فراهم می آورد. بیایید با این مشاهده شروع کنیم که همه سازمانها برای تعیین معیاری که کارمند آرمانی آنها را شناسایی کند، نیازی مبرم و کاربردی دارند. هر مدیری که در مورد استخدام، ارتقا شغلی، آموزش مهارتها، شیوه های ارزیابی افراد تصمیم گیری     می کند بطور ضمنی از این معیار ایده آل استفاده می کند. تشریح این کارمند نمونه و ایجاد چارچوبی برای تکثیر این نوع کارمندان ایده آل، چالشی پیوسته است که قدمت آن به هزاران سال پیش می رسد. در واقع دو هزار سال پیش بوروکراسی چینی؛ عضو آرمانی خود را به عنوان کسی که توانایی گذراندن آزمون های سختی در شش زمینه هنری از قبیل: محاسبات، نوشتن، موسیقی، پرتاب با کمان، فرهنگ و اسب سواری داشته باشد، تعیین کرده بودند.