جبران خلیل در سن یازده سالگی، همراه با مادر، برادر ناتنی و خواهرانش به آمریکا مهاجرت کرد و در محله چینی های بندر بوستون اقامت گزید، اما دو سال بعد به تنهائی به بیروت بازگشت تا در «مدرسه الحکمه» تحصیل کند. استعداد شگرف او در همان دوران دانش آموزی آشکار شد، زمانی که نخستین طرحهای پیامبر را (البته به زبان عربی) روی کاغذ آورد و با نقاشی های خیالی از سیمای شخصیت های معروف جهان اسلام همچون ابن سینا و جهان عرب از قبیل ابن خلدون، متنبی و ... توجه اهل هنر را به خود جلب کرد.